立教大学

新体制になり、迎えた25年４月。いよいよ１年にわたるリーグ戦が幕を開ける。しかし、すぐに理想とは程遠い現実に直面した。５月以降、痛恨の５連敗を喫する。「どうしていいか分からなかった」。選手一人一人の技術はあるものの、試合になるとあと一歩が届かない。前半にリードを奪う展開でも、終盤に追いつかれ勝利を逃す試合が続いた。気持ちは前を向いていながらも、結果がついてこないもどかしさが積み重なる。

苦しい状況が続く中、それでも彼らは歩みを止めなかった。背中を押したのは、日常で育まれた選手同士の結束力だ。25年シーズンの主将?宮﨑慎（コ４）は先頭でチームを引っ張るのが得意ではないからこそ、後輩たちがプレーしやすい環境づくりを心掛けた。練習時間以外でも積極的に会話をすることで、「何でも言い合える関係性」を築く。日常で重ねたコミュニケーションが、チームの土台をつくり上げた。

小さな積み重ねが確かな変化として現れたのは、秋の色が見え始めたころ。猛練習の夏を越え、３カ月ぶりにリーグ戦の舞台に戻ってきた。積み上げてきた時間が、チームに新たな風を呼び込む。ピッチ上で響きわたる立教チームの声。信頼関係が培われたことで、下級生からのボールを求める声が自然と増えた。やり取りが活発になることで、連携の精度も上がる。成果はリーグ戦でも表れ、10月の中央学院大学戦では５カ月ぶりの白星をつかみ取った。ついに連敗を脱した立教は、最終節まで怒涛どとうの５連勝。快進撃を見せ、２部との入れ替え戦となるプレーオフへの進出を決める。仲間と共に重ねた日々の努力が、悲願への望みをつなげた。

苦しい期間を乗り越え、手繰り寄せた２部昇格への可能性。目標達成のために、絶対に負けられない入れ替え戦となった。相手は２部の強豪?順天堂大学。11月22日、静かに闘志を燃やし、キックオフを迎えた。積極的にボールを奪いチャンスをつくり出すが、なかなか得点に直結しない。終始主導権を握りながら、０－０で前半を折り返す。しかし、選手たちに焦りはなかった。リーグ戦での５連勝が生んだ、確かな自信。「着実に１点を取っていこう」。４年次生を中心に、再びチームは心を一つにして前向きな空気をまとい、後半のピッチへと歩み出した。

「立教スポーツ」編集部から

立教大学体育会の「いま」を特集するこのコーナーでは、普段「立教スポーツ」紙面ではあまり取り上げる機会のない各部の裏側や、選手個人に対するインタビューなどを記者が紹介していきます。「立教スポーツ」編集部のWebサイトでは、各部の戦評や選手?チームへの取材記事など、さまざまな情報を掲載しています。ぜひご覧ください。

writing/「立教スポーツ」編集部
経済学部経済政策学科２年次　中村祈珠